Der Startschuss ins EM - Jahr ist gestern für den größten Teil der EM - Teilnehmer gefallen. Was gibts neues? Tja, Österreich hat mal wieder verloren, Italien hat erneut souverän agiert und Kroatien erlebte in Split eine böse Überraschung. Was heißt das konkret?
   Zunächst möchte ich mich dem Spiel Österreich gegen Deutschland widmen. Was hat man nicht alles im Vorfeld über dieses Spiel gehört - "Es lebe der Geist von Cordoba!" oder "Die Deutschen putzma weg!" waren nur einige der gängigen Sprüche der letzten Tage. Hat man sich das Spiel angeschaut, so konnte man zumindest in den ersten 45 Minuten glauben, dass diese Sprüche realistische Züge annehmen würden. Die Österreicher kämpften um jeden Centimeter Boden und spielten auch wunderbare Torchancen heraus. Kurz gesagt: In Halbzeit eins hatten die Deutschen nichts zu melden, Österreich hätte locker 3:0 führen können. Deutschland wurde vorgeführt, an die Wand gespielt. Tja, aber wie heißt es so schön: Ein Fußballspiel dauert aber 90 Minuten. So netzte mit der ersten vernünftigen Chance der Deutschen Hitzelsperger zum 1:0 ein. Die Draufgabe kam letztendlich von Miroslav Klose und dem eingewechselten Mario Gomez. Enstand: Österreich 0 - Deutschland 3. Was folgte war typisch: Der österreichische Teamchef sprach von ausgezeichneten 45 Minuten in der ersten Halbzeit. Ja Herr Hickersberger, sie haben recht, doch ich bitte Sie um eines: Nehmen Sie sich zu Herzen, dass ein Fußballspiel 90 Minuten dauert. Wenn man einen Gegner 45 Minuten an die Wand spielt und am Ende schaut aber ein 0:3 raus - da kann doch was nicht stimmen, oder? Denn wenn man die Tore nicht macht bekommt man sie eben.. Kurz gesagt für Österreich: the road to EURO '08 is a long one!

  Was hat sich noch so getan? Kroatien unterlag völlig überraschend den Niederlanden 0:3. Noch dazu zuhause. In Split. Warum? Die Erklärung ist ganz einfach. Das Stadion in Split ist für die kroatische Nationalmannschaft einfach kein guter Boden. Ingesamt neun Mal haben sie in Split gespielt, neun Mal gelang ihnen kein Sieg. Ein Tipp: Liebe Kroaten, macht es doch wie früher. Ab nach Zagreb ins Maksimir - dort seit ihr so gut wie unschlagbar. Ich bin mir sicher, dass Slaven Bilic seine Truppe fürs nächste Spiel top motivieren wird und bin weiterhin der Annahme, dass die Kroaten zumindest zum erweiterten Kreis der Titelkandidaten für die EURO zählen.

   Ansonsten gibt es nicht viel zu berichten, ausser, dass Polen in Tschechien 2:0 gewann und Italien in Zürich mit 3:1 gegen Portugal die Oberhand behielt. Ach ja nicht zu vergessen: Die Türkei holte zuhause ein 0:0 gegen das B-Team von Schweden. Na immerhin. Also dann: Bis März! Da finden dann nämlich die nächsten Testspiele on the road to EURO '08 statt.